доктайп
Режим совместимости
Этот режим предназначен для отображения веб-страницы подобно старым браузерам. В режиме совместимости игнорируются стандарты HTML и CSS, и поведение браузеров становится непредсказуемым. Для переключения в режим совместимости существует множество доктайпов, вот лишь некоторые из них.
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Frameset//EN">
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Frameset//EN">
Также переход происходит, если доктайп вообще не указан или не может быть распознан.
Режимы браузеров
Во время противостояния браузеров Internet Explorer и Netscape каждый из разработчиков старался улучшить своё детище, чтобы усилить позиции программы на рынке и привлечь больше пользователей. Netscape 4 и IE4 ужасно поддерживали веб-стандарты, поэтому следующая версия, IE5 должна была не только исправить ошибки IE4, но и показать улучшенную поддержку спецификации CSS. Это было необходимо еще и по политическим мотивам, поскольку компания Майкрософт вошла в группу W3C и начала оказывать сильное влияние на разработку HTML и CSS.
В процессе работы над браузером IE5 его разработчики столкнулись с неожиданной трудностью. Разница при отображении страницы в разных версиях браузера была настолько велика, что множество сайтов оказались бы неработоспособными при просмотре в IE5. Идея сделать кнопку для переключения в режим совместимости пришла только в версии 8.0, поэтому разработчики IE5 пошли другим путём. Все старые страницы отображались по старым правилам, а для включения режима поддержки стандартов в код страницы необходимо добавить элемент <!DOCTYPE> (доктайп).
Не выкладывайте свой код напрямую в комментариях, он отображается некорректно. Воспользуйтесь сервисом cssdeck.com или jsfiddle.net, сохраните код и в комментариях дайте на него ссылку. Так и результат сразу увидят.